木制德国

这跟拥有大量的森林与否并没有直接的关系。这需要的是巧手以及想像，才能赋予一块木头新的生命和诠释。德国的木制手工艺品让人叹为观止。


这不仅是工匠们的手艺，更重要的是成品背后的乐观视角。乐观的视角塑造出想像的轮廓，通过巧手制造出一件又一件快乐的艺品。这股快乐的力量刻制出了人物或动物欢乐的轮廓。

不管是木制音乐盒还是旋转烛台也好，里头的人物和动物都有快乐的身体语言。特别是木制的天使合唱团，个个都是快乐的天使。

德国人的手工艺品常常让人出其不意。他们懂得将最平凡的材料变成可爱的成品。水草、核桃甚至是羽毛都可以刻制或编织成漂亮的物品或图案。

物质德国

从A点到 B点的理所当然

从曼彻斯特飞入法兰克福，如同从一个假想的先进国跨入了一个真正先进的国度里。才刚下飞机，一些人的行李早已直接输送到火车站，等待着物主从机场转搭地铁到法兰克福中央火车站继续上路。中央火车站那端则有飞机搭客事先在火车站把行李寄舱，轻松地完成接下来到机场的路程。

20：00，法兰克福中央火车站灯火如昼。不管续程或到点，都有温热的食物摊等着温暖搭客的胃。各处设置的电脑咨询服务绝对派得上用场。

不管周日周末圣诞节与否，只见交通系统运作如常。穿梭大城小镇，八天下来还未碰过火车误点；不管乘客多寡，车厢内都是清洁、安静的（有一回碰过几个吵闹的青年）。最神奇的是，覆盖面如此广的火车系统竟然能预知每一趟火车的到站月台。即使两个月前购买火车票，搭客都能预知火车到站的月台或转换的火车月台。

回到曼城的机场火车站时，星期一，17：10分。

车站如同鬼城。唯一的简陋咖啡座已打烊。该到站的火车预期误点十分钟。讶异的是，自己竟然对这样的事再也不感到讶异了。十分钟过了几个后才到站。届时搭客多得挤不上列车。地勤人员安抚挤不上车的搭客下一列车十分钟后抵达。照样过了几个十分钟仍不见火车的踪影。幸好有地勤人员过来告诉搭客到另一个月台上车。此时，你完全相信，这里的荧光屏上的资讯服务只是一种陈设而已。

诧异的是，英国火车局还是坚持他们的服务是物有所值的。


选择的权力
选择不一定只限于投票权而已。我肯定是在货源缺乏的环境里生活太久了。碰上德国的物品，可以用欣喜若狂来形容。如果到日本，我铁定会发疯。

书店：很少在火车上看到德国人阅读。可是，所经过的每一座城至少都有两家书店。于是，逛书店成了观光点之一。即使看不懂德文，光看书店的陈设也觉得很有意思。其中一家巧妙地运用了空间来制造现代感。与此同时还设置了一排拥有桌灯的阅读角落。


月历：想买月历就一定想到德国（台湾的诚品也不错）。各式各样的主题、日/月历以及各种摆放方式。选择多的烦恼和筛选的乐趣便同时出现。







巧克力：德国并不以巧克力著名，可是却拥有让我目不暇给的口味选择。神奇的是辣椒巧克力，更神奇的是不同辣椒口味的选择。














民以食为天
向来的旅行焦点都是在观光方面，对食品不为所动。近年来发现自己的焦点有所变动。德国并不是以食物著名的地方，可是这回到德国感觉如同解放似的，对食物特别嘴馋。特别是“北海”海鲜店更是成了我的最爱。北海本身的营业方式就很有趣，集合外卖、快餐、超市为一身。外卖部出售海鲜汉堡和寿司；超市部则售卖新鲜的海鲜和各种调味的海鲜，客人也可购买鲜蚝在餐厅内享用。餐饮部则让顾客点购各种海鲜菜肴。有海鲜沙拉、鱼汤、烤鱼、熏鱼、炸鱼片等的选择。以海鲜而言，北海的售价非常合理，即使一英镑兑换一欧元也是如此。英国环岛为海，奇怪的是竟没有像样的海鲜菜肴，除了炸鱼薯片（fish and chips）。

吃过一些甜腻到让我的味蕾麻痹的糕点，所以德国的奶油松软蛋糕更是让我如痴如醉。刚好的甜度配合适量的奶油让人轻易地吃完一整块蛋糕也不觉腻。

那年在黑森林区吃的黑森林蛋糕至今让我无法忘怀。

认真地玩

看德国人精致的玩具，可以看出他们对玩的态度一丝不苟。为布置玩具屋而设置的各式各样的家具以及陈设真的是应有尽有。








电器器材如面包机、烤炉、电脑到家庭用品如牙刷、牙膏、剪刀、缝纫机到食物如面包、各种口味的蛋糕和各式的蔬菜。甚至是茶具也有各种款式的选择……














德国百货公司Müller的顶楼是玩具部门。飞机或火车模型的部分也展现了德国人缜密的心思。








这里售卖的不仅是模型而已，还包括了场景。场景的选择也多得惊人。







单是街灯就有不同的款式和用途。植物也分不同的季节和种类；人物活动也分季节和场合……









现实生活中所经历的活动都可以变成场景，例如丧礼、夏天里做太阳浴、到菜市买菜、甚至是上厕所！

酿制蛋糕

E早在九月分就已经烘制好圣诞蛋糕。我听了顿时目瞪口呆，只觉得不可思议。E对圣诞节的热切期盼是可以了解的。不解的是，蛋糕怎能保鲜三个月之久？

追问之下才知道，英国人所谓的蛋糕并非我印象中的那种西式松软的奶油蛋糕。就像华人的月饼英文译名为mooncakes，实际上也和他们所认知的蛋糕完全不同。

英国人的蛋糕厚实，味道浓重。传统的圣诞蛋糕其实就是水果蛋糕—并非我们所熟悉的那种在蛋糕表层上铺上水果的松软蛋糕，而是以水果干为烘制的主要材料，面粉为次。E从塑料盒取出圣诞蛋糕时，只见蛋糕非常沉重。蛋糕约三分之二都是葡萄干、李子干、杏子干，配合糖浆烘制而成。

最有意思的部分是这类蛋糕必须用白兰地或其他酒精来“喂食”。每隔一段时间，就把一汤匙的白兰地淋在蛋糕上，慢慢地“浸泡”蛋糕。这样的蛋糕制作过程就像酿酒一样，时间越长越有味道。待蛋糕“酿熟”后，再以一层厚厚的糖霜点缀蛋糕表层。

E婆婆数年前所烘制的圣诞蛋糕在她过世之后至今还保留着。这时候，圣诞蛋糕还颇有传家之宝的意味。与一般的传家物品不同的是，这个蛋糕是在世的人花时间亲手制作而成的。蛋糕的味道与时间的长短紧紧相扣，没有其他的速成方法。
生前的人通过酒精和时间的预谋，把浓郁的味道留在后人的味蕾上、把沉甸甸的蛋糕温饱后人的胃。

这样的蛋糕，果真味道非凡。

待雪

2008年的最后一天里，一觉醒来时，发现白雪已在静默地等待2009年的降临。适逢假期。碰对了时间、地点，所以感恩似的外出享受这季节以及年岁的变幻。


B城披上了白色的新装，暂时把自己的落魄和难堪藏在衣装下。白雪如同魔术师，把平凡的南瓜摇身一变，成了亮眼的马车。此时，掩不住心底的快意。感谢白雪的神奇功能，以一身的白给这座城镇带来了缤纷的色彩。





白雪初降。只见雪花一片片、轻轻地靠在一起，如同棉花。只稍轻轻一吹便能将雪片轻扬起来。










覆盖即将消逝的一年，静待即将来临的一年。以这样的方式走过，真美。